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奥查德山在费尔伍德为哈兹尔顿地区的儿童开设了融合夏令营

巴特勒镇——芬恩·科科伦前臂上戴着皮质护具,在射箭场上却不见踪影,而索菲亚·多明格斯则站在他身旁,一箭接一箭地射中靶心。

“太难了,”芬恩说。

奥查德山营地的执行主任吉姆·佩恩向他演示了如何拉弓、瞄准并射出箭。

芬恩松手太早,箭偏离了目标,但后来他射出的箭却更接近靶心。

“哦,我打中了靶心的顶部,”他说。

佩恩在将奥查德山(Orchard Hill)的包容性夏令营——该营地已在达拉斯运营16年——扩展至费尔伍德营地(Camp Ferrwood),为哈兹尔顿地区的儿童提供服务时,或许也做对了。

自6月10日夏令营开始以来,每周都有25至30名儿童参加

“这是一个很好的开端,特别是对于一项全新的尝试来说,”佩恩说道,并补充说奥查德山将在费尔伍德继续举办活动,直至8月16日。

夏令营每周一至周五上午9点至下午4点开放,每周费用为200美元。家长最早可于上午7:30送孩子到营地,最晚可于下午5:30接孩子回家。

奥查德山夏令营欢迎已完成幼儿园学业且年龄不超过15岁的营员。部分营员患有自闭症或发育迟缓,其余营员则属于神经典型人群。

“这其中的妙处在于,他们都能一起做同样的活动,”佩恩说。

佩恩表示,活动内容因星期而异。周三他带领大家参观时,营员们正参加户外活动,比如去威尔克斯-巴里的Chacko’s保龄球馆打保龄球、吃披萨,或者聆听客座讲师的演讲——当天下午就有一位迅猛龙专家计划到访。有个男孩满怀期待地穿上了他的恐龙T恤。

每周二,营员们会乘坐校车前往自由公园进行户外活动,并在公园旁社区中心的体育馆内活动。

每周四,他们都会去康宁汉姆的低语柳树公园游泳和野餐。

每周一和周五,他们都会住在费尔伍德,那里被列入了《国家历史名胜名录》,并以一年一度的音乐与艺术夏令营而闻名。

周三上午,芬恩、索菲亚和其他营员们三五成群地前往射箭场,与此同时,其他营员则在休息室里打乒乓球、踢桌上足球或玩桌游。休息室里的裸露天花板横梁和护墙板可追溯至20世纪20年代,家具靠垫上则铺着质朴的毛毯图案。

伊莉安娜·庞蒂尔和辅导员克里斯汀·贝克下了一局跳棋。

“不——”伊莉安娜说道,这时贝克跳过了她的跳棋子。

贝克今年将进入克拉克斯萨米特圣经学院攻读会计专业,她说她很喜欢结识营员们。

“这对我是次成长经历,非常有趣,”她说。

乔舒亚·索萨一边观看跳棋比赛,一边说他喜欢到户外玩“空中九宫格”游戏。

在“九宫格”游戏中,营员们站在头顶的杆网下方,互相将球击入对方的格子中。

“速度快得惊人。没人会在场边干等太久,”佩恩说道。

露营地内设有足球门、一个泳池大小的躲避球场地以及充气水上滑梯。

桌游活动结束后,芬恩的母亲、同时也是辅导员的克里斯汀·科科伦带领营员们排成一列,从休息室穿过草坪,走向露天音乐台。

在《贝壳之下》这首歌中,乔·克鲁兹延续了军事主题,唱道:“我或许永远无法在步兵中行军、在骑兵中驰骋,或在炮兵中射击”,他时而昂首阔步,时而策马奔腾,时而将手指比作手枪,以配合歌词:“但我身在主的军队之中。”

“是的,长官,”露营者们在副歌中齐声唱道。

接着,克鲁兹讲述了当天的圣经故事。他选了亚当和夏娃的故事。

他演讲的亮点是一个魔术表演:他把一块小红方布塞进拳头里。当他张开手时,那块布就不见了。

佩恩说,辅导员们轮流进行讲道,这样营员们在基督教夏令营中就能听到不同的声音。

这些故事不涉及特定教派,并向任何信仰或无信仰的儿童强调诸如“黄金法则”等原则。

“我们非常重视品格培养,”佩恩说,“我们的目标是帮助家长把孩子培养得更好。”

奥查德山夏令营于1972年在达拉斯占地140英亩的营地正式开业,营区内设有小木屋、会所、餐厅、湖泊和游泳池,每逢夏季,每周都有500名儿童前来参加活动。

佩恩自1997年起加入公司,此前他曾从事帮助客户为从约翰迪尔购买的设备办理融资的工作。

他说他想做些更有意义的事情,喜欢和露营者们在一起,也一直喜欢待在户外。

2023年春季,佩恩与收养了费尔伍德的CAN DO基金会以及AllOne慈善机构的代表,就于哈兹尔顿地区开设一个包容性夏令营一事进行了商讨。

费尔伍德为该营地物色了另一位租户,该营地每年夏季仅对音乐和艺术专业的学生开放两周。

在7月7日和14日当周,费尔伍德(Ferrwood)举办音乐与艺术夏令营期间,奥查德山夏令营(Camp Orchard Hill)将迁至半英里外的德拉姆斯小学/初中(Drums Elementary/Middle School)。夏季学校周五放假时,夏令营将在黑兹尔顿地区休闲活动中心(Hazleton Area Recreation Program)举行,该中心设有健身中心和全新的感官室,特别适合自闭症儿童。

今年夏天,参加黑兹尔顿地区公共图书馆和黑兹尔顿融合项目活动的孩子们也计划前往这个融合夏令营度过几天时光。

佩恩表示,在融合夏令营中,自闭症和发育迟缓儿童的语言能力会得到提升,社交能力也会增强;而神经典型儿童则能培养同理心。

他说,很多嘲弄行为的发生,是因为孩子们不明白为什么有人会与众不同。

例如,他提到达拉斯营地里有个男孩,每天都会收听天气预报。每当感到压力时,这个男孩就会背诵天气预报的内容。

当另一名露营者取笑那个男孩时,佩恩指出,那个男孩只听了一遍天气预报却记住了,这对任何人来说都是一项艰巨的任务。

“这有助于孩子们理解‘我们各不相同’这一观念。我们每个人都有自己的小怪癖,”佩恩说,“这并不是坏事,而是好事。”

联系作者:kjackson@standardspeaker.com;570-501-3587

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