버틀러 타운십 — 팔뚝에 가죽 보호대를 착용한 핀 코코란은 활쏘기장에서 모습을 감춘 채, 소피아 도밍게즈가 그 옆에 서서 화살을 하나씩 과녁에 명중시키고 있었다.
“정말 힘들어,” 핀이 말했다.
캠프 오차드 힐의 짐 페인 사무국장은 그에게 화살을 당기고, 조준하고, 쏘는 법을 보여주었다.
“아, 과녁의 윗부분을 맞췄어,” 그가 말했다.
페이너는 또한 댈러스에서 16년째 운영되어 온 오차드 힐의 포용적 캠프를 올여름 캠프 페르우드로 확장해 헤이즐턴 지역 어린이들을 위한 두 번째 캠프장을 개설한 데 있어서도 적중했을지 모른다.
6월 10일 캠프가 시작된 이후 매주 25~30명의 어린이들이 참가하고 있다
“특히 완전히 새로운 시도치고는 아주 좋은 출발입니다”라고 페인은 말하며, 오차드 힐이 8월 16일까지 페르우드에서 세션을 계속 진행할 것이라고 덧붙였다.
캠프는 평일 오전 9시부터 오후 4시까지 진행되며, 주당 비용은 200달러입니다. 학부모님께서는 오전 7시 30분부터 아이를 맡기실 수 있으며, 오후 5시 30분까지 아이를 데려가실 수 있습니다.
오차드 힐은 유치원을 마친 15세 이하의 캠프 참가자를 환영합니다. 일부 참가자는 자폐 스펙트럼 장애나 발달 지연을 겪고 있으며, 나머지는 신경학적 발달이 정상인 아이들입니다.
“가장 좋은 점은 모두가 함께 같은 활동을 한다는 거예요,”라고 페인이 말했다.
페이네는 요일에 따라 활동이 달라진다고 말했다. 그는 수요일 캠프 참가자들이 윌크스배리의 ‘차코스(Chacko’s)’로 볼링과 피자를 먹으러 가는 등 현장 학습을 떠나거나, 그날 오후 방문 예정인 벨로시랩터 전문가와 같은 초청 연사의 강연을 듣는 날에 투어를 진행했다. 한 소년은 기대에 부풀어 공룡 티셔츠를 입고 있었다.
매주 화요일, 캠프 참가자들은 스쿨버스를 타고 프리덤 공원에서 야외 활동을 즐기고, 공원 옆에 있는 커뮤니티 센터의 체육관에서도 시간을 보냅니다.
매주 목요일이면, 그들은 코닝햄에 있는 위스퍼링 윌로우스 공원으로 수영과 피크닉을 하러 갑니다.
매주 월요일과 금요일에는 국립역사유적지에 등재되어 있으며 매년 열리는 음악 및 예술 캠프로 유명한 페르우드에 머물고 있습니다.
수요일 아침, 핀과 소피아를 비롯한 몇몇 캠프 참가자들이 두세 명씩 짝을 지어 양궁장으로 향하는 동안, 다른 참가자들은 라운지에서 탁구, 테이블 축구, 보드게임을 즐겼다. 그곳의 노출된 천장 들보와 벽판은 1920년대의 모습을 간직하고 있으며, 가구 쿠션에는 소박한 무늬의 담요가 덮여 있었다.
일리아나 폰티에가 상담사 크리스틴 베이커와 체커 게임을 했다.
“안 돼!” 베이커가 일리아나의 체커를 잡자 일리아나가 말했다.
올해 클락스 서밋 성경 대학에 회계학과로 입학할 베이커는 캠프 참가자들과 친해지는 것을 즐긴다고 말했다.
“저에게는 성장의 기회이자 정말 즐거운 경험이에요,”라고 그녀가 말했다.
체커스 게임을 지켜보던 조슈아 소사는 밖으로 나가 ‘나인 스퀘어 인 더 에어’를 하는 것을 좋아한다고 말했다.
‘나인 스퀘어’ 게임에서 참가자들은 머리 위로 뻗은 기둥들이 만들어낸 격자 아래에 서서, 서로의 구역으로 공을 주고받습니다.
“정말 빠르죠. 아무도 오랫동안 대기 상태에 머물지 않아요,”라고 페인이 말했다.
캠핑장에는 축구 골대, 피구용 수영장 크기의 경기장, 그리고 공기주입식 워터슬라이드가 설치되어 있습니다.
보드게임 시간이 끝나자, 핀의 어머니이자 상담사인 크리스틴 코코란이 캠프 참가자들을 이끌고 라운지에서 들판을 가로질러 야외 공연장까지 일렬로 행진했다.
겉모습과는 달리, 조 크루즈는 “보병으로 행군하거나, 기병으로 질주하거나, 포병으로 사격할 일은 없을지 몰라도”라고 노래하며 무술적인 분위기를 이어가는데, 가사에 맞춰 발을 높이 들어 걷기도 하고, 질주하듯 걷기도 하며, 손가락을 권총 모양으로 만들어 보이기도 한다. “하지만 나는 주님의 군대에 속해 있다.”
“네, 선생님,” 캠프 참가자들이 후렴구에서 합창한다.
그 다음 크루즈는 그날의 성경 이야기를 들려줍니다. 그는 아담과 이브 이야기를 골랐습니다.
그의 강연에서 가장 인상 깊었던 부분은 작은 빨간 천 조각을 주먹 속에 집어넣는 마술이었다. 그가 손을 펴자 천은 사라져 버렸다.
페인 씨는 기독교 수련회에서 참가자들이 다양한 목소리를 들을 수 있도록 지도자들이 교대로 강연을 한다고 말했다.
이 이야기들은 특정 종교에 치우치지 않으며, 어떤 종교를 믿든 믿지 않든 모든 어린이를 위해 ‘황금률’과 같은 원칙을 강조합니다.
“우리는 인성 함양을 매우 중요하게 생각합니다.”라고 페인은 말했다. “우리의 목표는 부모들이 더 훌륭한 자녀를 키울 수 있도록 돕는 것입니다.”
캠프 오차드 힐은 1972년 댈러스의 140에이커 부지에 개장했으며, 오두막, 롯지, 식당, 호수, 수영장을 갖추고 있어 여름철 매주 500명의 어린이들이 이곳을 찾습니다.
페인 씨는 존 디어에서 장비를 구매하는 고객들의 자금 조달을 지원하던 직장을 그만두고 1997년부터 이 회사에 재직해 왔습니다.
그는 더 의미 있는 일을 하고 싶다고 말했고, 캠프 참가자들과 함께 있는 것을 즐겼으며, 항상 야외 활동을 좋아했다고 했다.
2023년 봄, 페인은 페르우드를 후원하고 있는 CAN DO 재단과 올원 자선단체(AllOne Charities)의 관계자들과 함께 헤이즐턴 지역에 포용적인 캠프를 개설하는 방안을 논의했다.
페르우드는 매년 여름 2주 동안만 음악 및 미술 전공 학생들을 위해 문을 여는 이 캠프에 새로운 입주자를 물색했다.
7월 7일과 14일 주간에 페르우드(Ferrwood)에서 음악 및 예술 캠프가 열리는 동안, 캠프 오차드 힐(Camp Orchard Hill)은 0.5마일 떨어진 드럼스 초·중학교(Drums Elementary/Middle School)로 장소를 옮깁니다. 여름 방학 중 학교가 휴교하는 금요일에는, 피트니스 센터와 자폐 아동에게 특히 적합한 새로운 감각 체험실이 마련된 헤이즐턴 지역 레크리에이션 프로그램(Hazleton Area Recreation Program)에서 캠프가 진행됩니다.
여름 동안 헤이즐턴 지역 공립 도서관과 헤이즐턴 통합 프로젝트가 주관하는 프로그램에 참여하는 어린이들도 이 통합 캠프에서 며칠을 보낼 예정이다.
페인 씨는 자폐증이나 발달 지연을 겪는 아이들이 통합 캠프에서 언어 능력을 향상시키고 더 사교적으로 변하는 반면, 신경학적 발달이 정상인 아이들은 공감 능력을 기르게 된다고 말했다.
그는 아이들이 왜 누군가가 다른지 이해하지 못하기 때문에 놀림이 많이 일어난다고 말했다.
예를 들어, 그는 댈러스 캠프에 있는 한 소년에 대해 이야기했는데, 그 소년은 매일 일기 예보를 듣는다고 한다. 스트레스를 받을 때면 그 소년은 일기 예보를 읊조린다.
다른 캠프 참가자가 그 소년을 놀리자, 페인은 그 소년이 일기 예보를 딱 한 번만 들었을 뿐인데도 기억해 냈다고 지적했는데, 이는 누구에게나 어려운 일이었다.
“이것은 아이들이 ‘우리 모두는 서로 다르다’는 사실을 이해하는 데 도움이 됩니다. 우리 모두는 각자 나름의 특이한 점이 있으니까요,”라고 페인은 말했다. “그건 나쁜 게 아니라, 좋은 일입니다.”
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